Vegjetarianizmi është praktikë e abstenimit nga konsumi i mishit (mish i kuq, shpendë, prodhime deti dhe mish i ndonjë kafshe tjetër), dhe gjithashtu mund të përfshijë abstenimin nga nënproduktet e therjes së kafshëve. . Përdorimi i parë me shkrim i termit “vegjetarian” filloi në fillim të shekullit të 19-të, kur autorët iu referuan një diete me regjim perimesh. Termi u popullarizua me themelimin e Shoqërisë Vegjetariane në Mançester në 1847, megjithëse mund të jetë shfaqur në shtyp para vitit 1847 . Njerëzit bëhen vegjetarianë për shumë arsye, duke përfshirë shëndetin, bindjet fetare, shqetësimet në lidhje me mirëqenien e kafshëve ose përdorimin e antibiotikëve dhe hormoneve në bagëti, ose dëshirën për të ngrënë në një mënyrë që shmang përdorimin e tepruar të burimeve mjedisore. Disa njerëz ndjekin një dietë kryesisht vegjetarianë, sepse nuk kanë mundësi të hanë mish. Bërja vegjetarian është bërë më tërheqëse dhe e arritshme, falë disponibilitetit gjatë gjithë vitit të produkteve të freskëta, me shumë opsione vegjetariane të ngrënies dhe ndikimit në rritje të kulinarisë së kulturave me dieta kryesisht të bazuara në bimë. Tradicionalisht, hulumtimi në vegjetarianizëm u përqendrua kryesisht në mangësi të mundshme ushqyese, por në vitet e fundit, lavjerrësi është zhvendosur në anën tjetër dhe studimet po konfirmojnë përfitimet shëndetësore të ngrënies pa mish. Në ditët e sotme, ushqimi me bazë bimore njihet si jo vetëm i ushqyeshëm i mjaftueshëm, por edhe si një mënyrë për të zvogëluar rrezikun ndaj shumë sëmundjeve kronike. Veganët dhe vegjetarianët zgjedhin të mos hanë mish. Sidoqoftë, veganizmi është më i rreptë dhe gjithashtu ndalon qumështin, vezët, mjaltin dhe çdo send tjetër që buron nga produktet e kafshëve, të tilla si lëkura dhe mëndafshi. Veganizmi dhe vegjetarianizmi po rriten deri në popullaritet. Sidoqoftë, disa njerëz mund t’i konsiderojnë ndryshimet midis këtyre dy dietave pak konfuze, veçanërisht pasi ekzistojnë disa variacione të vegjetarianizmit. Një dietë vegane përjashton të gjitha produktet shtazore, përfshirë vezët dhe qumështoren. Ushqimet e paketuara dhe të përpunuara, të tilla si ëmbëlsira, biskota, ëmbëlsira, çokollatë, kos dhe mançmelloa, shpesh përmbajnë përbërës të panjohur të kafshëve dhe kështu mund të jetë një shqetësim i veçantë për vegjetarianët për shkak të gjasave të aditivëve të tillë. Ndjenjat midis vegjetarianëve ndryshojnë në lidhje me këta përbërës. Disa vegjetarianë rishikojnë etiketat e produkteve për përbërësit me prejardhje nga kafshët, të tilla si djathi i bërë me mulli, ndërsa vegjetarianët e tjerë nuk kundërshtojnë t’i konsumojnë ato ose nuk janë të vetëdijshëm për praninë e tyre.
Sidoqoftë, është e rëndësishme për vegjetarianët dhe veganët që të sigurojnë që ata janë duke ngrënë një dietë të ekuilibruar dhe të shëndetshme që i plotëson të gjitha kërkesat e tyre ushqyese. Sipas një studimi të vitit 2017 nga Zvicra, disa vegjetarianë mund të mos marrin mjaftueshëm vitaminë B-6 dhe niacinë nga dietat e tyre, ndërsa veganët mund të kenë një rrezik më të lartë të mungesës së zinkut dhe omega-3 sesa ata që hanë disa produkte shtazore. Shembuj të ushqimeve të bimëve jo të shëndetshme përfshijnë: patatet e skuqura, pije te ëmbla, kokrra të rafinuara. Kjo ngrënie e bazuar në bimë jo të shëndetshme shpesh rezulton në një konsum më të ulët të fibrave, perimeve dhe mikroelementeve së bashku me një konsum të shtuar të sheqerit dhe përbërësve të përpunuar.
Dietat vegjetariane dhe ato vegane mund të ofrojnë përfitime shëndetësore, duke përfshirë peshën e zvogëluar të trupit, nivelet më të ulëta të kolesterolit dhe uljen e rrezikut të sëmundjeve kardiovaskulare. Sidoqoftë, është e rëndësishme për vegjetarianët dhe veganët të sigurohen që ata janë duke përmbushur të gjitha kërkesat e tyre ushqyese. Për shembull, bimët nuk përmbajnë natyrshëm vitaminë B-12, kështu që veganët dhe vegjetarianët mund të kenë nevojë të konsumojnë ushqime të fortifikuara ose të marrin shtesa dietike për të marrë mjaftueshëm vitaminë B-12. Në fund të fundit nuk ju gjykon njëri në qoftë se jeni apo jo vegan , e rëndësishme është ta jetoni jetën ashtu siç mendoni se është më mirë për ju.